10. 宠物

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约书亚跟着管家的指引在走廊上晃荡，这座庄园实在太大，以至于直到现在，他也不能完全认清每间房子的位置和作用。

他们有一搭没一搭地聊着，这位管家是个生面孔，更确切地说，这里的每个仆从对于约书亚来说都很面生，他们个个神出鬼没的，很少出现在主人面前。

“听老爷说，您有在马戏团喂养大型动物的经验？”管家的声音很热切。

“是的。”约书亚有些心不在焉，他忍不住开始想象，兰瑟尔先生下午是去了哪里，拍卖行？还是去交际？或许他正在和哪位小姐共进午餐？

这么久以来，约书亚都没能打听到一点有关这位新贵的私生活的事，鉴于约书亚向来不是一个热衷于探听别人隐私的人，这实在是一个不寻常的表现。

“那太好了。”那位管家显得有些高兴，他带着约书亚走到一处紧闭的房门前，揭开了一直推着的餐车上的白布。

还没等他看到白布下面的东西，约书亚首先闻到的是一股浓烈的血腥味。

他忍不住皱了皱眉，下意识向下一撇。

那超乎正常尺寸的巨大的餐盘上，竟满满盛放着一盘血淋淋的鲜肉。

我的老天......

好半天，约书亚才找回了自己的声音：“这...这不是用来喂宠物的吗？”

“是啊，这都是新鲜的鹿肉，兰瑟尔老爷上次猎回来的，我们只要负责剥皮肢解就行。”管家习以为常地耸了耸肩。

约书亚极力忍住用手帕捂住鼻子的冒犯行为，生平第一次感到有些晕血。

“冒...冒昧问一下，这只宠物是？”他有些控制不住地结巴。

“我也没见过，”管家挠了挠头，“兰瑟尔先生从来不让别人进入这里。”

“我就送您到这里。”管家朝他鞠了一躬，随即推着餐车走远了。

厚重的大门被打开了一条缝，隐约能窥见里面似乎十分昏暗。

约书亚微不可觉地做了个深呼吸，只是一只宠物而已，或许它是一只野性十足的大猫？这些动物漂亮的皮毛向来在贵族圈子里很受欢迎。出于对兰瑟尔的信任，他极力压下心中的一丝不安，轻轻推开了门。

房间里拉着厚重的窗帘，只能勉强从透进来的日光辨认出，这似乎是一间卧室。

——十分夸张的装饰。

约书亚是这么在心里下定义的，这并不像什么无害的宠物房，反而更像什么隐糜的场所——虽然约书亚从未亲眼见过，更没去过。

赭红色的床幔上挂着暗金流苏，一张不知道是什么动物的毛皮毯子从床上延伸到地毯上，几个金色茶杯凌乱地散落在四周。这个房间并不整洁，更像是被临时堆砌起来的什么...什么“巢穴”似的。

约书亚环视了一周，并没有发现任何宠物的踪影，那盘肉出乎意料的沉重，约书亚不得不换一只手抬起它。

是在睡觉吗？

为了验证这一猜测，约书亚下意识放轻脚步，朝床边走去。

出于洁癖的坚持，他先弯下腰，把那一盘呛鼻的“不知道什么宠物的口粮”搁在地上，然而就在他手指触地的一瞬间，一阵鸡皮疙瘩忽然顺着后背爬了上来。

有什么东西，似乎一直盯着他看了很久。

约书亚猛地转身。

一只浅银色的，足有三米长的巨蟒，正安安静静地立在他身后，吐着信子，排列整齐的鳞片即便在昏暗的环境下依然闪烁出粼粼微光。

它显然早已潜伏在暗处，静静观察着这位冒冒失失闯进来的不速之客。

约书亚发誓，那一瞬间他真的感受到了什么叫“眼前一黑”。

即便再借给他一万分的镇定与克制，他也没办法在这样的肉食猛兽前保持站立，更可怕的是，他甚至没有任何可以用来防身的武器或是工具。

约书亚只能祈祷，这只野兽的注意力或许并不在自己身上，毕竟地上还有一盘已经处理好的鲜肉，它看起来可比约书亚要可口多了。

万幸的是，那只巨蟒似乎并没有对约书亚表现出攻击的姿态，相反，它只是微微立起蛇头，好奇地盯着眼前的人类，偶尔吐一吐信子，收集空气里携带的信息素。

约书亚一动也不敢动，他尽量缩小自己的存在感，然而早就已经被恐惧麻痹的双腿背叛了主人，他只能任由自己滑稽地叉坐在地上——这个姿势对于身体的柔韧性要求不低。