杨烜大闹教民营，刺杀教民首领王大彪。事情传开之后，百姓拍手称快，天地会至臻堂也声名大噪。
杀了王大彪，杨烜就背上了杀人的罪名，从此无路可去，只得加入天地会至臻堂。
堂主殷正本就很赏识杨烜，便提拔他做了“先锋”。“先锋”顾名思义，遇事可先导，有独当一面之权。
在天地会至臻堂的组织架构中，“先锋”属于第四级领导，之上还有“堂主”、“香主”、“白扇”三层领导。
杨烜是名门之后，刺杀王大彪更使他声名鹊起。殷正提拔杨烜先锋，让他参与机要事务，会众也都心服口服。
这天，海盗与行商代表来到三清观，与至臻堂商谈合之事。
往常时，海盗走私鸦片，绕过十三行，直接与天地会联系。天地会则负责分销，彼此各有利润。
战后，广州失去贸易垄断地位，海盗、十三行收入锐减，就连至臻堂都受到影响。
最近英军兵临广州城下，商路阻绝，海盗、行商、至臻堂没了收入，迫切需要加强合。
大家最关心时局问题，彼此交换了意见。
殷正对城内情况比较熟悉，他说：“总督这次态度很强硬，招募了十万民团，已有七八万人陆续开到了城外各处炮台。城内大部分百姓都很支持官府的行动。
“另外，广西、湖南境内天地会党不断起义。朝廷已派大军前来镇压，湖南提督向荣已经督军进入广西，可以随时前来广东增援。
“看样子，总督徐广缙已经赌上了全部身家，决定和洋人对抗到底。大家都知道，洋人已经来了好几个月了，尚未发生大的战斗。
“广东一向富庶，城内官军饷银充足，还能支撑一段时间。广州一直戒严，咱们的烟土生意就不好做，得赶快寻求其他替代生意。”
1850年，是道光三十年。老皇帝已经在位三十年了，年近七十，体弱多病。
道光帝自知快要死了，不想多事，只想安度晚年。他曾密谕徐广缙，暗示徐广缙遵守条约，准许洋人入城，以避免战争。
领班军机大臣穆彰阿明白道光帝的心思，一味粉饰太平。各地遇到民变、灾荒，军机处也总是尽量压下来，不让道光帝烦心。
譬如，广西天地会起义，自1846年起便已渐成气候。广西巡抚曾多次上书朝廷，要求朝廷派兵镇压。
但军机处回信责备广西巡抚，让他不得夸大其辞，要他自行办理，别让君父担忧。
直到1848年，纸包不住火了，军机处才开始派兵镇压广西天地会起义。
两广总督徐广缙地位尊贵，颇有些特立独行。在对待洋人要求进入广州的问题上，他显得格外强硬，把道光帝的密旨丢在了一边。
徐广缙自知器不如人，便招募了十万余名民团，以壮声势。
英国人也不甘示弱，继续封锁珠江口。英国公使文翰看到民团四起，确实有些担忧，便向国内写信请示。
海盗代表说道：
“我们与洋人联系过了。洋人说，英国公使文翰在等国内的指示。据他们估计，英国还未做好开战的准备，俄国人又在小亚细亚地区不断试探欧洲底线。因此，广州这一仗很难打得起来。”
这个海盗代表认为英国人不愿开仗，情报无疑是准确的。
杨烜不禁对他刮目相看，也对广东海盗有了更深的认识。
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