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“是托尔，女王号的大副托尔，他说过。”唐烛抓了抓付涼冰冷的雨衣。
那时大副跪在下甲板仓库，也说过这句话。
付涼皱了皱眉，似乎想到了什么。
他口中念了一个词，在雨中舒了口气。再抬头时，他命令所有人：“你们，带上他，还有地上那个，全部下船。”
唐烛并没能破解其中的缘由，但至少这几天内，他没见过付涼流露出这种神情。
“不，我不走。”他这一走，这两天的努力白费。
他不能全程毫无用处地跟着付涼，然后在这种时候走掉。
唐烛转脸向其他人：“你们下船。”
警员们起初登船时，也是接到警长亨特的命令，只说全权听从卡文迪许先生的意思。现在这情况，有眼都能看出里面危险重重……
“我们就在登船梯下等候，以便您有任何需要。”一个警员率先表态，随后领着所有人，抄起地上的大胡子男人离开了甲板。
付涼从木制地板上拔出了那把军刀，手伸入自己的雨衣拿出来一块方巾。
他边将方巾打开，边说：“听着，这逐渐变小的声音不是大副或者船员的幻想，而是哥城号下甲板仓库传来的。”
“仓库……”
“嗯，哥城号运送的货物之一，是人。”付涼将方巾割了个小口，沿对角线撕开。“走。”
唐烛接跟他调转方向，前往通往下甲板的楼梯。
“所以，那声音是人弄出来的？求救声？”怪不得大副将它描述成敲门声。
“是，但它们越来越小，你知道这大概率意味着什么吗？”付涼停在被封死的通道前。
“船停靠的第一天，那些人就没再敲打了……他们不是因饥饿而忽然失去力气。他们持续了很久，只不过是实在坚持不住了。”唐烛吞了吞口水，与付涼对视一眼：“瘟疫？！”
“或许吧。”付涼系上了方巾，拎着另外那半块，“但你可以现在下船。”
唐烛开玩笑道：“这就是你没有递给阿尔亚小姐手帕的原因？”
说着夺过那块布料，学着对方将三角形方巾遮掩口鼻，两角系在脑后。
他让付涼稍微后退，自己助跑两步，抬脚踹开了通道大门。
“我只是不喜欢人体分泌物，比如眼泪。”即使在这时候，付涼仍旧认真解释。
门板吱呀呀叫了几声，深不见底的黑色中，扑来一股浓重的腐烂气味。
唐烛险些吐出来。他没料到这味儿居然堪比刀剑，钻脑子。
不会是尸体吧……
这个问题在接近宕机的大脑中来回折腾，最后被付涼沉着的警醒声驱逐出境。
“别乱碰任何东西，包括人。跟着我。”
通道内没有照明物，他们只能凭借门外闯入的光线向前。
幸而最近的库房距离通道大门不远，松动的老式铁锁依稀可见。
两人已经在黑暗中适应了一会儿，准备先从这间屋下手。
唐烛轻手轻脚推门，却发现室内点着只瓦斯灯。燃料似乎快尽了，只剩最后一口气儿。
但这点光足够了。
付涼站在中央，借着光环视周遭。
仓库内七七八八悬了几张吊床，行李随意堆积在墙壁旁。一张用长条木板做的“吧台”或者说是桌子，被钉子嵌入木制墙体，上面杂乱放着些已经发霉的面包、空酒瓶、烟斗与那盏灯。
一时间，唐烛觉得面前的“信息”太过混乱。他捂着带有熟悉香味的方巾掩住口鼻，闷着声音问：“付涼，你…看出什么了吗？”
付涼背脊挺拔，朝那几张吊床走了过去，边走边对他说：“霍乱。”
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