孟沉霜和谢邙决意去一趟聚堡峰。
即使那颗心脏无法压制怨气，谢邙似乎也还是想要把它找回来，安葬进念陵中。
天色已经渐渐暗了下来，两人夜里要坐镇锦上京，处理可能突发伤人的强大邪祟，约定明日清晨出发。
孟朝莱去和辰华公主谈了些政事，虽然他不能直接出手，但放出消息说昭灵大长公主已经回京，足以暂时震慑在黑暗中蠢蠢欲动的势力，给李悬觞换来更多时间处理朝堂风波。
李悬觞一面说着感激，一面却更为忌惮突然出现的孟朝莱，以及那位请他回来的礼部尚书。
孟朝莱没说什么，只是在议事结束后，退回道观小院居住，以示自己不是为了夺权回来的。
夜中星汉铺陈，夏风微暖，孟沉霜和谢邙也留在明觉观中。
此刻孟朝莱正孤身站在雷击老木旁，遥望四方的天空，孟沉霜走了过去，谢邙在檐下阴影中静默伫立。
正厅里，白须老道还在念经文祝颂，烛火飘摇，香烟袅袅。
“你的伤上药了吗？”
孟沉霜问。
“血止住了。”
孟朝莱答。
意思是没有上药。
孟沉霜这个徒弟，哪哪都好，脑子灵光，性情坚定，尊师重道，克尽厥职，在修炼一途上，虽说根基有损，但向来勤学苦练、笃学不倦，没有一日是偷懒的。
唯一就是，需得稍分辨，才知道他嘴里的话，哪句是真，哪句是假。
他示弱时，多半无碍，只是想把人骗得团团转，可一旦受了伤，却要强撑着不说了。
“过去坐，我给你上药。”
老槐树下有一方石台，上面雕刻的花纹都已模糊，孟沉霜把徒弟按到石台上坐好，抬手释出魔气，在院中四周织起一道隔绝窥探的屏障。
孟朝莱这身繁复华美的衣裙里里外外有五六层厚，褪去所有外衫，最里边的白色中衣上的血迹已经干硬发黑了。
孟沉霜小心谨慎地揭开这层布料，轻轻分开布料和伤口血痂粘连的部分，谢邙在这时端来了干净的白棉布和清水。
这幅瘦骨嶙峋、苍白刺目的身躯上，零落着道道伤痕。
孟朝莱在夜风中瑟缩了一下，随后又望着那棵劈焦了的老树出神。
孟沉霜沾湿帕子，给他清洗伤口周围的血迹，隐隐察觉出伤口上留下的剑意属于谁。
但他没有说穿，只道：“你身上容易留疤，受了伤，要及时上药。”
孟朝莱：“留疤便留疤，不会有人看的。”
“即使伤口愈合了，但疤痕若是不消，经年以后，依然会痒会痛。
你自己也知道。”
“……”
“可就算消去了疤痕，隐藏的暗伤也会痛。”
孟朝莱道。
破镜重圆，仍有裂隙。
“那说明大夫医术不好，”
孟沉霜道，“你丹田上的伤当时没有好好医治，后来花了几百年也没有治好，如今还在
隐痛，是不是？”
“不是大夫不好，是我别无选择……”
孟朝莱说，“我……当年骗了先生。”
“我知道。”
“先生知道？”
孟朝莱猛地抬起头。
“看看你除此上山那阵仗，再瞧瞧如今这神京机策署的气势威风，我还能真把你当成路边的可怜小猫儿不成？”
孟沉霜看他这幅隐忍纠结的样子，问道，“你是想谈谈当年？”
“我该解释……”
孟朝莱又垂下了眼帘，“当年……当年我的母妃的确是为了保下我的命，喂我喝下毒药，使我身体病弱，减轻新帝的警惕，后来我为压制住体内之毒，才来到明觉观中，开始修习仙法，也慢慢组建起自己的势力，但也因此招来皇帝猜忌，我不得不自剖金丹示弱。
“后来我重头开始修炼，寿元比凡人长许多，龙椅上的皇帝换了又换，神京机策署却一直在我手下，力量逐渐成熟，足以与皇帝抗衡。”
孟沉霜：“所以后来，你不是为了躲避皇权忌惮上山。”
孟朝莱摇了摇头：“不是，那时的皇帝已是我重孙辈，畏惧于神京机策署，却无从反抗。
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